Aquestes són les temperatures crítiques de transformació en escalfament, determinades a partir d'un diagrama de fases d'equilibri (per a un escalfament lent).
Ac1 (crític inferior): temperatura a la qual es comença a formar austenita a partir de ferrita/perlita en escalfar-se. Per a 42CrMo, és d'aproximadament 730-750 graus.
Ac3 (Crític superior): temperatura a la qual s'ha completat la transformació a austenita (tota la ferrita s'ha dissolt). Per a 42CrMo, és d'aproximadament 780-800 graus.
Importància per al tractament tèrmic:
Per al recuit/normalització: l'escalfament just per sobre d'Ac3 garanteix una estructura inicial totalment austenítica i homogènia abans del refredament controlat.
Per a l'enduriment (extinció): la temperatura d'austenització s'estableix significativament per sobre d'Ac3 (normalment 840-880 graus) per garantir l'austenització i la dissolució completa dels carburs, que és necessària per aconseguir una enduriment total i propietats uniformes després de l'extinció. L'escalfament per sota d'Ac1 no formarà austenita i, per tant, no és possible l'enduriment.