Cal tenir en compte diversos factors a l'hora de seleccionar la mida adequada de bigues d'acer IPE per a un projecte. El primer i més important són els requisits de càrrega. Els enginyers han de calcular les càrregues mortes (el pes de l'estructura mateixa), les càrregues vives (com persones, mobles i equips) i qualsevol altra càrrega imposada (com el vent o la neu) que suporti la biga. A partir d'aquests càlculs de càrrega, poden determinar l'àrea de secció transversal - requerida i el moment d'inèrcia de la biga IPE per assegurar-se que pot suportar les càrregues sense una deflexió o fallada excessiva.
La longitud de l'envergadura de la biga també és un factor crític. Les llums més llargues requereixen bigues IPE més grans i fortes per mantenir la integritat estructural i limitar la deflexió. A més, el tipus de condicions de suport, tant si és simplement recolzat, fixat - o en voladís, afecta la distribució de l'esforç dins de la biga i, per tant, influeix en la selecció de la mida.
El codi de construcció i els estàndards de disseny de la regió on es troba el projecte també hi tenen un paper. Aquests codis especifiquen els requisits mínims per als elements estructurals, incloses les bigues d'acer IPE, pel que fa a la resistència, l'estabilitat i la seguretat. Finalment, la rendibilitat del cost - és una consideració important. Les bigues IPE més grans poden ser més cares, de manera que els enginyers han d'equilibrar els requisits estructurals amb el pressupost del projecte per triar la mida més adequada.